Старость — особый период в жизни человека когда он должен вступить в борьбу со своим неминуемым угасанием. Для многих это сознательный период самооценки, когда подвергается анализу прожитая жизнь.
Интеллект. Старый человек, как правило, сохраняет свой интеллект, и по данным многочисленных наблюдений, только у небольшого процента старых людей можно отнести ослабление его за счет возраста. Как правило, это период мудрости, когда рассудительность достигает полного расцвета и в то же время сохраняется социальная компетентность. Известный немецкий психолог Тома определяет ее как способность к мало-мальски осмыеленному и самостоятельному ведению жизни. Шведский ученый Сванборг пишет на основании повторного длительного обследования пожилых и старых людей о том, что у пожилых людей снижение функции центральной нервной системы может происходить очень медленно. У многих людей не наблюдается клинических проявлений старения нервной системы. Медлительность некоторых из них здесь ни при чем.
Изменения интеллекта при старении весьма индивидуальны. Есть некоторые способности, которые стойки в процессе старения, не уменьшаются с возрастом и могут даже улучшаться. Речь идет о жизненном опыте, диапазоне знаний, практической сметке, способности находить выход из трудного положения, владении иностранным языком и т д.
Другие интеллектуальные способности более подвержены увяданию. К ним относятся ослабление усвоения новых информации, снижение. Как правило, такое наблюдается у людей старше 70—75 лет.
Трудность усвоения нового у стариков в значительной мере компенсируется способностью ассоциативного мышления, возможностью использовать богатый жизненный опыт. Вот почему для пожилых и старых людей необходимы иные подходы к определению интеллекта, Старение вызывает нарушение тех функций и способностей, которые требуют "подвижной способности", быстроты освоения и действия. И наоборот, происходит улучшение Действий, включающих использование накопленного опыта. Если не учитывать фактор времени (срочность выполнения), то в решении проблем старые люди часто так же хорошо справляются с задачей, как и молодые (нередко даже лучше).
Обследование пожилых и стариков показало, что некоторое снижение интеллекта происходит, когда он был ограничен и в молодые годы. У людей, имевших в юности высокий исходный коэффициент интеллектуальности, снижение интеллектуальных функций начинается намного позже и менее выражено. Естественно, должны учитываться здоровье и пройденный жизненный путь старению человека. Успех в профессиональной деятельности, общая удовлетворенность жизнью и семейным положением создают хорошие предпосылки для сохранения интеллектуального уровня и его постоянства.
Улучшение здоровья старых людей, возвращение более устойчивого психического состояния способствуют восстановлению интеллекта. Таким образом, не следует рассматривать снижение умственных способностей после болезней, семейных неприятностей и потерь как необратимый процесс.
Нередко профессия, характер выполняемой работы оказывают решающее влияние на интеллектуальные изменения, обусловленные старением. Процессы угасания (инволюция) обнаруживались раньше у лиц, которые в течение многих лет жизни не испытывали больших интеллектуальных нагрузок, работа которых была относительно монотонной, не требовала особого внимания и почти не нуждалась в регулировании А у людей, которым в своей работе приходилось иметь дело с часто меняющейся обстановкой, у представителей творческих профессий наблюдается даже увеличение интеллектуальной способноПсихомоторная способность. Общее мнение исследователей: старые люди работают более медленно, но более внимательно. Молодые осуществляют задание быстро, но часто делают больше ошибок. В то время как премоторное время (время между появлением сигнала и началом движения, которое он вызывает) становится длиннее по мере увеличения возраста, моторное время (время от начала до конца движения), по-видимому, не связано с возрастом. Старому человеку требуется больше времени для оценки ситуации. После того как это ему удалось, реакция пожилого следует с такой же быстротой, как и у молодого человека.
Важен также способ передачи информации. Обилие ее, к тому же поступающей одновременно, ставит старых людей в трудное положение. Существует мнение, что замедленные реакции связаны с заботой старого человека сделать работу надежно, со стремлением его к большей

ОСТОРОЖНОСТИ И: ТОЧНОСТИ.
Личностные изменения, поведение в значительной (часто решающей) степени зависят от состояния физического здоровья, влияния различных болезней и патологических процессов на психику. Под влиянием переживаний, связанных с потерей близких, окончанием профессиональной деятельности и переходом на пенсию или же уходом с работы из~за физических заболеваний, могут развиваться личностные изменения. Их часто нельзя считать проявлениями возрастных изменений психики----скорее это функциональные ее нарушения.
В процессе нормального старения важна самооценка человека, которая во многом определяет его поведение. Весьма велика здесь роль социальной среды. Когда окружающие относятся к старому человеку с уважением, это укрепляет и повышает его собственное- мнение о себе, такой человек склонен относиться к окружающему его миру более доброжелательно.
Для многих стариков характерен постоянный возврат к прошлому ("бегство в воспоминания"), консерватизм, оторванность от будущего, от перспективы. Это оборачивается иногда безучастностью к жизни.
Чрезвычайно важна роль подкорковых центров в эмоциональной окраске поведения пожилых и старых людей. Они часто не улавливают нюансы, подробности, особенности, которые отличают определенную ситуацию. Вот почему возникает на первый взгляд неадекватная, необъяснимая реакция.

В связи с ослаблением внутреннего торможения могут появляться и патологические реакции. Человек нередко становится взрывчатым, чересчур эмоциональным, остро реагирующим на незначительные события. При старении заметен сдвиг в сторону отрицательной окраски происходящего, а мрачный взгляд на события рождает пессимизм, брюзжание, ворчливость, стремление поучать, обидчивость и эгоцентризм, скупость и подозрительность, мелочность, недоверие к людям.
Особое значение имеет часто употребляемый в гериатрической психологии термин "заострение черт характера". Как правило, это относится к отрицательным его чертам. Иногда люди становятся как бы собственной карикатурой. Экономный на протяжении жизни человек становится скупым; стеснительные, недоверчивые люди становятся боязливыми, ипохондриками, занятыми лишь мыслями о своем здоровье. Нередко личность начинает развиваться в противоположном направлении. Люди, в молодости относящиеся к экстравертированному типу (обращенному вне), к старости становятся интравертированными (входят в себя). Реже наблюдается и обратное изменение поведения
Если жизнь старика становится совсем безрадостной, процессы обеднения эмоциональной жизни становятся еще более резкими, окружающее теперь совершенно не интересует человека, мир его чувств ограничивается физиологическими процессами (еда, сон). Сказанное особенно типично при прогрессирующем атеросклерозе сосудов мозга.
"Удачное" старение (по существу, нормальное, физиологическое) обычно наблюдается у людей, испытывающих удовлетворенность жизнью и в преклонном возрасте Оно тесно связано с состоянием здоровья, внутрисемейными отношениями, экономическими и жилищными условиями. Социальная компетентность, физическая и психическая активность, интерес к внешним событиям, стремление к продолжению профессиональной и общественно полезной деятельности — обязательные спутники "удачного" старения. Это понятие легло в основу представления о психологическом возрасте. Раннее проявление симптомов, характеризующих старение высшей нервной деятельности, свидетельствует о преждевременно наступившей психической старости, о несоответствии ее календарному и общему биологическому возрасту.
Глубокого внимания и уважения заслуживают мудрые,рассудительные, спокойные старики. Имея богатый жизненный опыт, они с удовольствием передают его молодому поколению. Сочетание старости и юности в таких случаях весьма плодотворно.
Чувство одиночества, которое часто испытывают стареющие люди, не обязательно сопровождается уединением, оно может ощущаться и в присутствии других людей Одиночеством является сознание отсутствия общности с окружающими, понимание того, что ты исключен из системы страстей, интересов и деятельности, возможностей, объединяющих других людей Особенно подвержены этому тяжелому чувству люди, недавно потерявшие супруга (супругу) и живущие среди членов не своей семьи Нередко на одиночество жалуются пожилые или старые люди, живущие в домах-интернатах среди других людей пенсионного возраста и внешне вроде бы взаимодействующие друг с другом.
Как видим, старение воспринимается по-разному разными людьми. Для одних переход в старость осуществляется гладко, и изменения, сопровождающие ее, воспринимаются ими спокойно У других могут быть временные психологические сдвиги в ответ на специфические жизненные обстоятельства, но в конечном счете вновь восстанавливается психическое равновесие. Психическая симптоматология, требующая профессионального вмешательства психиатра, может развиваться у людей, которых при наличии узкой адаптации к старости постигли тяжелые несчастья
Между случаями типичных изменений психологии стариков (иногда с заострением отрицательных черт характера) и началом патологии психической сферы весьма часто трудно провести четкую границу Нередко в обыденной жизни пожилой или старый человек, уже проявляющий симптомы патологических изменений психики, воспринимается окружающими отрицательно, они не понимают причину его тяжелого характера, появления чудачеств, навязчивых идей.
Во многих семьях с такими тяжелыми проявлениями старости стараются мириться Родные всегда обращаются к психиатру, не желают помещать старика в стационар для психических больных и стойко переносят изменения в поведении любимого человека Между тем в ряде случаев советы и назначения психиатра легко выполнить в домашних условиях Увы, нередко госпитализация старого человека в психиатрические стационары становится все-таки обязательной.
По мере ослабления их физических возможностей, ослабления психических реакций старые люди все чаще ощущают беспомощность при столкновении с жизненными обстоятельствами. Приходит время, когда они не могут справиться с повседневными заботами самостоятельно, становятся зависимыми. Это вызывает у многих чувство бессилия, неполноценности. Они являются причиной ряда симптомов и синдромов, которые в выраженных формах требуют консультации психоневролога или психиатра.
Нарушение сна. Сон в жизни пожилого и старого человека более важен, чем для молодых людей. Резервные возможности нервной системы людей старшего возраста значительно снижены и быстро истощаются. Одна ночь, проведенная без сна, сильно отражается на настроении, состоянии психики, нередко ухудшая или стимулируя развитие физической слабости и психической недостаточности. Старый человек нуждается в 7—8-часовом ночном сне, а люди с выраженной астенизацией еще и в дополнительном сне днем. Мнение, что чем старше человек, тем меньше он спит, неправильно.
Нужно учитывать качество сна, ощущения после него или в его перерывах. Сон старых людей, не отягощенных различными болезнями, значительно отличается от сна молодых людей. Как правило, высказываются жалобы на трудность засыпания, более старые люди жалуются также и на трудность поддержания сна. Пробуждения ночью наступают даже чаще, чем говорят об этом сами больные. Нередко в период таких пробуждений, чувствуя, что в ближайшие минуты сон не возобновится, старые люди встают, ходят по комнате, едят, читают лежа в постели. Это часто успокаивает, и человек вновь засыпает.
Сон, сопровождающийся трудным засыпанием, укорочение сна, частые пробуждения принято называть бессонницей, хотя ночи, проведенные совершенно без сна, как правило, не наблюдаются у пожилых и старых людей, которых считают практически здоровыми. В день после настоящей бессонницы человек обычно чувствует себя, разбитым, старается днем выспаться.
Резкие нарушения сна могут свидетельствовать и о наличии функциональных поражений нервной системы, сердечно-сосудистой патологии, но бывают и первым признаком нервно-психического заболевания, переутомления, свидетельством несоответствия образа жизни возможностям организма (наличие стрессовых состояний, неурядицы служебного или семейного характера). Некоторые пациенты испытывают чувство страха с приближением ночи. Сон неоднороден. Он состоит из нескольких фаз — медленного (дремота, неглубокий и глубокий сон) и поверхностного (быстрые фазы) сна продолжительностью в пределах до 30 мин каждая. В период медленного сна замедляется пульс и дыхание, снижается вегетативная активность, уменьшается активность электроэнцефалограммы (электрической активности мозга), повышается выделение гормона пролактина. Для быстрой фазы характерно учащение пульса и дыхания, пароксизмальные движения глаз, увеличение секреции гормонов (кортикостероидов и катехоламинов), сновидения (иногда кошмары). Нередко пациенты, жалующиеся на появление кошмарных снов, пробуждаются с чувством страха и сердцебиением (особенно если они спят на левом боку). Это свидетельствует о нарушении сердечного выброса и неполноценности мозгового кровообращения, приводящей к гипоксии тканей мозга.
В лечении нарушений сна следует учитывать причины, которые приводят к трудному засыпанию, прерывистому сну,тяжелым сновидениям. Обычно это эмоциональные нарушения невротического и нейрососудистого характера с преобладанием тревожных, депрессивных и фобических расстройств на фоне более или менее выраженного атеросклероза сосудов мозга и сердца.
Сугубо отрицательной стороной длительного приема снотворных (транквилизаторов) является привыкание к ним. Со временем человек, как правило, увеличивает дозировку препаратов. В результате "возникает вялость, апатия, адинамия после сна. Это уже проявления токсического действия самого медикамента.
Необходимо учесть внешние причины, которые способствуют нарушению сна. Старый человек должен засыпать в тишине, постель его должна быть жесткой (иногда с деревянным щитом под матрацем). Мягкая, продавленная сетка заставляет позвоночник сгибаться, что при наличии обычного для пожилых людей остеохондроза вызывает боль.
Важна температура комнаты. Она не должна превышать 20—22°С. Одеяло должно быть достаточно теплым, но легким. Нежелательны одеяла из синтетических материалов. Нельзя ужинать незадолго до сна. Лучше поесть за 4 часа до него. Перед сном можно выпить стакан кефира или молока или же съесть яблоко. Не рекомендуется вечером есть груши, сладости {особенно содержащие шоколад).
Воздух в комнате должен быть чистым, комната хорошо проветренной. Лучше всего слать с открытой форточкой или окном (особенно летом).
Самым важным для достаточно мобильных пожилых и старых людей является недлительная (30—60 мин) прогулка перед сном. Она вызывает чувство легкого утомления, способствует хорошей вентиляции легких, а значит, устраняет гипоксию, помогает наступлению физиологического сна.
Засыпанию помогает свободное положение и проведение хотя бы некоторых способов аутотренинга (расслабление всех частей тела, владение элементами самовнушения). Необходимо внушить себе: "Я совершенно спокоен, меня ничто не беспокоит, мое тело расслаблено, руки и ноги становятся теплее.и тяжелее".
При проведении аутотренинга следует сосредоточиться только на дыхании (мысленно повторять "вдох — выдох"), исключив другие мысли. Концентрация внимания только на дыхании, пожалуй, самый трудный момент аутотренинга для людей пожилого и старческого возраста и требует определенной тренировки.
В интернате. Существуют различные типы интернатов для одиноких пожилых и старых людей. Среди них дома, где преимущественно помещаются люди -схожих профес сий, например дома-интернаты для бывших работников сцены и др., а также по профилю заболеваний (психохроники). Имеется также относительно небольшое количество платных домов-пансионатов. К сожалению, недостаток мест в домах для пожилых и старых людей позволяет размещать в них только одиноких людей, лишенных возможности самообслуживания.
Довольно быстро увеличивается число одиноко живущих пожилых и старых людей. Причины тому разные расчленение семей, отселение молодых сыновей, и дочерей, как правило, в весьма отдаленные, новостройки, что нарушает связь молодых членов семьи с родителями Эти и другие факторы увеличивают потребность в домах-интернатах, домах-пансионатах. В стране сегодня около 10 млн. одиноко живущих людей старше 60 лет, и более миллиона из них лишены возможности самообслуживания."
Кроме того, зарегистрировано примерно такое же число супружеских пар в возрасте 60 пет и старше, не имеющих близких и живущих одиноко. Многие из них в недалеком будущем будут нуждаться в помещении в дома-интернаты. Отмечено, что переход из домашних условий в дома-интернаты приводит к изменению стереотипа поведения. Новые контакты с чужими людьми осуществляются в условиях весьма трудной адаптации. Поэтому в организации взаимоотношений старых людей, проживающих в домах-интернатах, большую роль должны играть психологи. Здесь, как нигде, необходимо внимание, милосердие, гуманный подход к людям, прожившим долгую трудовую жизнь и теперь вынужденным оставить свой домашний очаг и перейти в зависимость от чужих людей
Совместное пребывание людей с разными оттенками старческой психологии создает новые варианты, новые условия, о которых должны знать как врач, направляющий своего пациента в дом-интернат, так и особенно персонал этих домов.
Специалисты-психологи утверждают: если в доме престарелых царит хорошая атмосфера, дух коллективизма, каждый живущий в нем имеет свое занятие — покой обычно не нарушается Если же среди персонала напряженные отношения, споры, если отношение к больным носит явные черты дилетантизма — нередко можно наблюдать беспокойство, напряженность больных.
Хороший, спокойный дом престарелых можно сравнить с большой семьей, в которой царят мир и гармония